Астианаксы имеют достаточно высокое тело, сжатое с боков. Во рту присутствует ряд небольших зубов. Общая окраска тела серебристая, спина оливковая. В хвостовой части заметна темная полоса. Плавники красноватые, особенно интенсивно окрашены спинной и хвостовой плавники. Также существует еще одна природная форма астианакса мексиканского с розовой окраской тела и практически бесцветными плавниками. Эта форма появилась в процессе существования этой рыбы в подземных реках, в полной темноте в течение длительного времени (нескольких тысяч лет). Кроме окраски у нее изменились также и органы зрения. Из-за отсутствия необходимости рыбы лишились глаз, они затянуты кожей. Для ориентации в пространстве эта форма мексиканского астианакса использует боковую линию, на которой находится большое количество чувствительных клеток. Самки крупнее и полнее самцов.
Астианаксы мексиканские – мирные, немного пугливые рыбки, обитающие в среднем и верхнем слоях воды. Могут проявлять агрессию к более мелким видам рыб, например, к неонам или гуппи. В связи с этим астианаксов лучше содержать либо в видовом аквариуме, либо с соразмерными и более крупными рыбами. Для стайки из 5-10 особей достаточно аквариума от 50 л. Растения в аквариуме не обязательны, к тому же эти рыбы их портят, используя как растительную добавку к пище. Грунт и декорации, используемые для оформления водоема, не должны иметь острых углов, способных травмировать рыбу. При испуге астианаксы могут выпрыгивать из аквариума, поэтому он должен быть закрыт крышкой или покровным стеклом. К параметрам воды эти рыбки не требовательны. Тем не менее, в аквариуме должна быть хорошая фильтрация и регулярная подмена воды. Всеядны, с жадностью поедают любые живые и искусственные корма. Также необходимо в их рацион периодически включать корма растительного происхождения.
Продолжительность жизни в аквариуме – около 5 лет.
Размножение возможно с 6-месячного возраста. Производителей перед нерестом разделяют и обильно кормят в течение нескольких дней. Нерест парный или стайный с преобладающим количеством самцов (3-4 самца на 1 самку). Нерестовик от 20 л с сепараторной сеткой на дне. В качестве субстрата используют мелколистные растения. Воду берут из общего аквариума с добавлением до 1/3 свежей (температура 22 - 26°С). Самка мечет до 1000 икринок. После окончания нереста производителей отсаживают, подменивают часть воды на свежую и устанавливают аэрацию. Икра развивается в течение 2-4 дней. На 5-7 сутки молодь начинает плавать и питаться “живой пылью” и науплиями артемии. Интересно отметить, что мальки слепой формы в первые 20-30 дней имеют глаза, которые потом затягиваются кожистой оболочкой.
