Не смотря на то, что пик увлечения этой рыбой среди аквариумистов давно прошёл, суматранский барбус до сих пор остаётся самым популярным видом барбусов. Во многом это обусловлено очень красивой окраской, интересным поведением и довольно простым содержанием этой рыбы в аквариумных условиях. Тело этих барбусов довольно высокое, сильно сжатое с боков. Усов нет. Общая окраска золотисто-розовая, спинка более тёмная с красным оттенком, брюшко – желтовато-белое. По бокам проходят четыре вертикальные чёрные полосы. Первая проходит через глаз, вторая – за грудным плавником, третья – позади спинного плавника и последняя – в начале хвостового плавника. Спинной плавник чёрный с ярко красной каймой, остальные плавники розовые или красные.
Самки крупнее самцов с более полным брюшком. Окраска самцов более яркая, красный цвет плавников более насыщенный.
Следует отметить, что в природе суматранский барбус имеет более блеклую окраску, чем его аквариумный сородич. Рыба, которую сейчас можно встретить в продаже, была получена, как правило, в результате аквариумного разведения, и яркость её окраски усиленна продолжительной селекцией.
Также были выведены различные цветовые вариации суматранского барбуса. Наиболее популярной формой являются “мшистые барбусы” или “барбусы-мутанты”. Поперечные полосы у этих рыб изумрудно-зелёного цвета и настолько широкие, что, слившись друг с другом, покрывают почти всё тело. При размножении мшистых барбусов в потомстве мальки, похожие на родителей, составляют около 75%, остальные 25% - с обычной окраской. Кроме того, существует альбиносая форма суматранского барбуса с розовым телом и розово-красными полосами. Альбиносая окраска встречается довольно редко, поскольку получить потомство от двух альбиносов достаточно трудно, а скрещивание с обычной формой даёт лишь 25 % мальков нужного окраса. Мутация окраски суматранского барбуса может быть вызвана, например, воздействием на икру ультрафиолетовыми лучами, а также резким изменением различных параметров воды в нерестовике (температуры, pH или жёсткости). Мутанты и альбиносы являются более слабыми и привередливыми к условиям содержания рыбами по сравнению с природной формой, среди альбиносных форм встречаются особи без жаберных крышек.
Суматранские барбусы – мирные, стайные и очень подвижные рыбки. Держаться в основном в среднем и нижнем слоях воды. Для содержания этих рыб желательно иметь густо засаженный растительностью аквариум (от 50 л) с открытыми участками для плавания. Грунт лучше тёмный, в противном случае рыбки приобретают более бледную окраску. В общем аквариуме стайку суматранских барбусов в 5-10 или более особей можно содержать с другими мирными, но способными постоять за себя рыбами. Здесь стоит отметить, что при малочисленном содержании (2-3 рыбки) эти барбусы могут проявлять сильную агрессию как друг к другу, так и к другим обитателям аквариума. Особенно красиво они смотрятся в аквариуме с другими уроженцами островов Суматра и Борнео боциями-клоунами (Botia macracanthus), которые имеют схожую окраску. Мало подвижным или имеющим плавники вуалевой формы рыбам эти барбусы могут потрепать плавники. Кроме того, быстро передвигающаяся по аквариуму стайка суматранцев может вызывать постоянный стресс и дискомфорт у других менее активных обитателей.
К параметрам воды суматранские барбусы не требовательны, однако в аквариуме необходима хорошая фильтрация и регулярная подмена воды (1/4 объема раз в неделю). Температура воды должна быть не менее 22°С, иначе барбусы могут заболеть ихтиофтириозом.
Всеядны, жадно поедают любые живые и искусственные корма. Склонны к перееданию, что является причиной ожирения и гибели рыбы. Для избежания этого, нужно внимательно следить за количеством даваемого корма и пользоваться правилом, что лучше недокормить рыбу, чем наоборот. Кроме того, в их рацион желательно включать растительные корма, например, листья салата, крапивы, сушеные водоросли и т.д.
Продолжительность жизни в аквариуме – примерно 4 – 5 лет.
Отличительной особенностью этих барбусов является их стояние вниз головой под углом 45 градусов. Это нормально для этих рыб. Но если рыбка почти “стоит на голове” – это признак ранней стадии отравления нитратами.
Размножение становится возможным по достижении рыбами возраста 5-9 месяцев. Перед нерестом самцов и самок содержат раздельно в течение одного месяца при температуре не выше 22-24°С и разнообразно кормят живым нежирным кормом, например, дафнией, мотылём или коретрой. Также, во избежание ожирения при кормлении необходимо использовать растительные добавки. Нерест стайный или парный. Нерестовик от 10 л без грунта. На дно укладывают сепараторную сетку для предотвращения поедания икры производителями. В качестве субстрата используют яванский мох или синтетические волокна. Кроме того, нельзя допускать присутствие в нерестовике каких-либо улиток. Воду используют из общего аквариума. Для стимуляции нереста температуру поднимают до 25-28°С и добавляют дистиллированной воды. В нерестовике производителей не кормят. Самка мечет до 1000 икринок. После окончания нереста производителей отсаживают и подменивают 1/3 воды на свежую. Также, во избежание развития грибка на икре, воду подкрашивают метиленовой синью. Икра развивается в течение 1-2 дней. Через 3-4 суток молодь начинает плавать и питаться “живой пылью” или инфузориями. В возрасте около одного месяца мальки суматранского барбуса приобретают окраску взрослых рыб.
Для предотвращения развития кисты у самок необходимо периодически (2 раза в год) стимулировать нерест в общем аквариуме.
